En 1997, peu de temps après que Patek Philippe Nautilus ait célébré ses 20 ans, elle a lancé les premiers modèles de la collection Aquanaut. Clairement inspirés de la forme iconique du Nautilus, ces modèles présentent des boîtiers octogonaux arrondis. Afin de le rendre plus attrayant pour le marché plus jeune, Patek Philippe a positionné l’Aquanaut à un prix légèrement inférieur à celui du Nautilus, offrant une alternative plus abordable aux fans de ce dernier.
La référence Aquanaut no. La 5060A, première référence de la série, présente l’emblématique boîtier octogonal arrondi en acier inoxydable de 35,6 mm. Le cadran présente un motif en damier noir avec des aiguilles des heures et des aiguilles à trois remplis. Une fenêtre de date avec écriture cursive programmée est située à 3 heures. Les bracelets en caoutchouc robustes et sportifs, surnommés «tropicaux» et constitués d’un matériau composite ultra-résistant, complètent la texture du cadran. Il est à noter que c’était le premier modèle Patek Philippe à être équipé de sangles en caoutchouc. En tant que tels, ils ne savaient pas comment le marché réagirait.
Pour rehausser le design de la montre de sport, l’Aquanaut est équipée d’un boîtier en trois parties et d’une couronne vissée et est étanche à 120 mètres. Le mouvement à remontage automatique Calibre 330 SC la propulse, offrant à la montre une réserve de marche de 45 heures. Il est limité à 1000 pièces.
Comme le modèle original, le cadran arbore le motif emblématique «chocolat» et est équipé d’un bracelet en caoutchouc tropical noir. En plus des dimensions, une autre mise à jour importante a été l’utilisation du Calibre 315 SC mis à jour – remplaçant le précédent Calibre 330 SC – le nouveau mouvement était plus fin à 3,22 mm (3,5 mm auparavant). Contrairement aux modèles précédents à fond fermé, le modèle « Oversized » a un fond saphir, ce qui permet à Patek Philippe de mettre en valeur son mécanisme.